水稻最早在长江中下游地区种植，从考古发掘发现表明，在长江中下游浙江、良渚文化考古发现至今9000年——10000年以的稻谷，而且很多，不是几粒，刚发掘出来颜色金黄色，与现在稻谷一样新鲜，在空气中暴露时间太长后，全部变黑了。从稻粒上看，与野生稻明显区别，野生稻粒很小，与芝麻般大小，而良渚文化考古发掘的稻粒与现在种植的水稻大小差不多，同属于家稻序列，可以证明，1万年前长江中下游地区先祖就开始大面积种植水稻了。在南方多地考古发现，12000年前的家稻，把我国水稻种植食用历史推到新石器时代晚期。
从饮食习惯上看，南方人习惯吃大米，而北方人习惯吃杂粮小米，只有长期种植水稻才能形成吃大米的习惯，这一点也能证明长江中下游及其以南地区是最早种植水稻的地区。传说是炎黄时期，我国农民就开始种植水稻了，据今也有6500年历史了。西北干旱少雨的地区，又无霜期短，怎么种植水稻？种植水稻温度在20°C——35°C，需要充足水源，还要适合的环境。西北地区，夏天最高湿度40°C以上，冬季零下40°C以下，春秋季较短，四季不分明，不适合种植水稻。在新疆、甘肃、宁夏、陕西、山西连人饮用水都困难，一年难得洗回澡，拿什么水种植水稻，戈壁滩、大沙漠里怎么可能种植水稻呢？
到底哪个地方最早种植水稻，目前学术界还在争论，有一点可以肯定，中国是最早食用稻谷的国家，中国是水稻发源地。中国是最早种植水稻的国家。在新石器时代，中国人就用石头给水稻脱壳，获得大米食用。良渚文化被选入世界历史文化遗产名录，其中稻谷的发现就是重要的历史发现，把人类食用水稻文明历史推到10000年前，浙江、江西、安徽、江苏可能是种植水稻最早的地方，南方种植水稻历史至少有6500年了。西北地区考古发现都是藜麦、粟米等，西北地区是我国小米种植最早的地方，发现了距今4000年前面条、藜麦粟米等，中国农业文明历史悠久，种植业全国都有，中国5000年文明史，就是农耕文明史，华夏民族5000年前都在种植粮食，都在种五谷、养六畜，植桑麻。中国是农业大国，是农业历史悠久的国家，我们都是农民子孙后代，我们的祖先都是农民，中国人最早都居住在农村。
水稻根在南方，水稻最早种植在南方，水稻最先进育种技术、经验在南方，水稻最高产量在南方，水稻种植优势地区在南方，存活完好的野生稻也在南方，南方才是稻米之乡！
中国是世界上最早种植水稻的国家
世界上的人工栽培稻，有亚洲稻和非洲稻两种。目前已知的最早非洲栽培稻，考古学家认为起源于非洲西部的尼日利亚，最早可追溯到3500年前。亚洲栽培稻要比非洲稻早得多。长期以来学术界大多认为印度是亚洲稻的起源中心，印度曾发现过公元前两千多年的人工栽培稻遗存，20世纪70年代又发现公元前六千至四千多年的人工稻遗址。而我国河姆渡遗址和另一处浙江桐乡罗家角遗址出土的人工稻谷距今七千年左右。1988年我国考古工作者又在湖南澧县彭头山发现了更早的碳化稻壳遗迹，距今年代为九千年至八千年。后来，考古工作者又发现了距今约一万年的湖南道县玉蟾岩的人工栽培水稻。一些学者认为，我国是水稻的发源地。而另外一些学者则认为：中国和印度都应是亚洲稻的主要起源中心之一。
公元前5000年左右，位于现在的浙江宁波一带的河姆渡人，已经开始专门的种水稻了，已经开始和野生的水稻有些不一样了。
又过了1000年，公元前4000年，水稻的驯化彻底完成，长江中下游，浙江和江苏的很多地方，都发现了那时候的稻田，从稻田里的稻米来看，已经和现在的水稻区别不大了。